Бен Холидей со своими друзьями смотрел им вслед, пока они не пропали из виду. Никто не произнес ни слова.

Завтрак в это утро не удался. Бен, Ивица, советник и Абернети сидели, собравшись кучкой на одном конце стола, вяло жуя и нехотя переговариваясь. Мистаю покормили отдельно и отправили играть. Спохватившись, Бен послал Сапожка приглядывать за ней.

- Так, значит, никто об этом Райделле раньше не слышал? - снова спросил Бен. Он все время возвращался к этому вопросу. - Вы уверены?

- Ваше Величество, этот человек - чужак в Заземелье, - заверил его советник Тьюс. - В пределах государства нет никакого Райделла из Марнхулла.

- И насколько нам известно, нигде за пределами тоже! - с жаром воскликнул Абернети. - Райделл заявил, что прошел сквозь волшебные туманы, но это лишь его слова. Никто не может преодолеть туманы, Ваше Величество. Эльфы не дадут. Только магия позволяет пройти, и только эльфы и их создания обладают ею. А на мой взгляд, Райделл не похож ни на кого из них.

- Возможно, он, как и я, обладает открывающим проход талисманом, предположил Бен.

Советник, нахмурившись, наклонился вперед:

- А что вы думаете о его спутнике в черном балахоне? Я же вам говорил, что почувствовал наличие магии у этой парочки, и, по всей вероятности, ею обладает отнюдь не Райделл. Может быть, этот второй и есть волшебное существо, создание эльфов наподобие Бурьяна. Такое существо может обеспечить проход.

Бен вспомнил Бурьяна, темного эльфа, которого отпустили и привезли обратно в Заземелье, когда родилась Мистая. Создание такого сорта вполне могло продать секрет волшебных туманов и наслать как можно больше несчастий на тех, кто попробует ему помешать.

- Но с какой стати существо, обладающее такой огромной силой, станет служить Райделлу? - резко спросил он. - Может, здесь что-то другое?

- Возможно, волшебное создание каким-то образом попало к нему в зависимость, - спокойно предположила Ивица. - А может, все совсем не так, как кажется на первый взгляд, и на самом деле это Райделл слуга, а тот - господин.