Под пристальным взглядом проницательных тёмных глаз королева почувствовала себя нашкодившей девчонкой и, чтобы скрыть замешательство, надменно спросила:

-Значит, ты и есть знаменитая колдунья из нижнего города?

-Так меня называют люди, - ответила колдунья неожиданно глубоким звучным голосом. - Хотя колдовством я никогда в жизни не промышляла. Так что же я должна сделать?

-Мой сын, а твой король, - начала королева, - был тяжело ранен в последнем бою войны, что тянулась несколько лет. Он положил конец распрям в нашем королевстве и завоевал Северные долины, а сам пал в бою за...

-Прошу, обойдёмся без риторических излишеств, - поморщившись, перебила колдунья. - Перейди сразу к делу.

Такой наглости королева не могла стерпеть.

-Да кто ты такая, чтобы приказывать мне? - звенящим от ярости голосом произнесла она. - Одно моё слово, и ты отправишься на виселицу!

-Тогда твой сын умрёт, - спокойно ответила колдунья. - Так как он был ранен?

-Его оруженосец рассказал, - едва слышно проговорила королева, будучи не в силах сопротивляться пристальному взгляду колдуньи, - что моего сына выбили из седла двуручным мечом, и он попал под копыта боевого коня противника...

-Позволь мне осмотреть твоего сына, - попросила колдунья.

И, не дождавшись разрешения, она двинулась к огромной кровати под балдахином.

-Эта рана явно от меча, - осторожно отогнув край повязки, указала она на начавший подживать длинный рубец с ровными краями. - А это... тебе, королева, лучше не смотреть...

Копыта специально обученных боевых коней украшали тяжёлые подковы с острыми шипами. Быстро скакать такие кони не могли, но были незаменимы в ближнем бою - это было страшное оружие. Полуторатонная громадина вставала на дыбы и размахивала передними ногами или же начинала бить задом. Шипы на подковах оставляли страшные глубокие раны.