- Женщина? Зандрамас - женщина?

- Так они мне сказали. Бельгарат передал для вас письмо. Там все объяснено. Я сказал ему, что лучше не доверять бумаге, но он не стал меня слушать. - Ярблек с трудом оторвался от кресла, порылся в складках плаща и протянул королеве грязноватый, смятый лист пергамента. Подойдя к окну, он выглянул в сад. - Этот мальчишка часом не сын Трелхейма? Вон тот рослый, с рыжими волосами?

Поренн читала письмо.

- Да, - рассеянно отозвалась она, пытаясь сосредоточиться на послании.

- Значит, он здесь? Я имею в виду Трелхейма.

- Да. Не знаю, проснулся ли он уже. Вчера он пошел спать поздно и был немного выпивши. Ярблек рассмеялся.

- Узнаю Бэрака! А жена и дочери тоже с ним?

- Нет, - ответила Поренн. - Они в Вал-Алорне, занимаются приготовлениями к свадьбе старшей дочери.

- Неужели она уже в подходящем возрасте?

- Черекцы рано вступают в брак. Они, кажется, думают, что это лучший способ избавить девушку от неприятностей. Бэрак и его сын приехали сюда, не выдержали всей этой предсвадебной суеты.

Ярблек снова расхохотался.

- Пожалуй, я разбужу его и посмотрю, не найдется ли у него чего-нибудь выпить. - Болезненно поморщившись, он коснулся указательным пальцем переносицы.

- Сегодня утром мне не по себе, а Бэрак как раз тот человек, который поможет с этим справиться. Я вернусь, когда почувствую себя лучше. А вы пока спокойно дочитаете, что там написал Бельгарат. Совсем забыл! - воскликнул он и снова начал шарить под плащом. - Вот другие письма. Одно от Польгары, - Ярблек небрежно бросил его на стол, - одно от Бельгариона, одно от Шелка и одно от молодой блондинки с ямочками на щеках - ее называют Бархотка. Змея не прислала ничего - сами знаете, каковы змеи. А теперь прошу меня извинить. - Он направился к двери и вышел.

- Это самый несносный человек в мире! - воскликнула Поренн.

- Он нарочно себя так ведет. - Велла пожала плечами. - Считает, что окружающих это должно забавлять.