Я предваряю роман сонетом Сирано де Бержерака, наиболее характерным для раннего периода его жизни, когда он прославился как первый дуэлянт Парижа.

ЖЕЛАННЫЙ ЯД

С о н е т*

Как я хотел бы для дуэли

Противника себе найти

И звездной ночью (без дуэньи!)

С ним вместо шпаг скрестить пути.

И пусть в мучениях до встречи

Волненьем жгучим буду жить.

Змеиный яд болезни лечит,

Желанный яд кровь освежит.

Придет, как гром, мое мгновенье.

Смогу счастливцем страстным стать

И за одно прикосновенье

Полжизни радостно отдать!

Хочу сраженным быть не сталью,

А приоткрытою вуалью.

_______________

* Из числа ненайденных стихотворений Сирано де Бержерака, быть

может, написанных в пору, когда он прославился как первый дуэлянт

Парижа, тщетно пробивая себе дорогу к счастью.

______________________________________________________

Часть первая

ТЯЖЕЛОЕ НАСЛЕДИЕ

Самое трудное для человека - узнать

себя.

Г р у з и н с к а я  п о с л о в и ц а

Глава первая

"ВЛАДЕТЕЛЬНЫЙ СЕНЬОР"

В ревности больше себялюбия, чем

любви.

Ф. Л а р о ш ф у к о

Шато Мовьер, небольшой деревянный домик с мезонином, стоял невдалеке от Парижа, на взгорье, откуда открывался прелестный вид на как бы затянутую утренним туманом, чуть всхолмленную равнину, где между купами деревьев простирались отнюдь не бесконечные, а ограниченные извилистой Сеной поля "имения" господина Абеля де Сирано-де-Мовьера. До приобретения этих земель он именовался просто господином Сирано, происходя, кстати сказать, из рода старинного и даже прославленного несколько необычным образом.