Он кивнул, затаив дыхание и ожидая.

- Пользуясь тем же термином, скажу, что здесь только один принцип.

- Что? - У него перехватило дыхание.- Я не понимаю.

- Принцип только один. Это не буквальное утверждение, однако точка опоры только одна, и это все, что я могу тебе сейчас сказать. Ты должен понять лишь одно: если два человека знают тайну и пытаются одновременно применить свои рычаги, ни у одного из них не получится. Если бы мы с тобой независимо друг от друга попытались это сделать, то ни у тебя, ни у меня не было бы успеха.

- Я понял.- Побуждаемый, внезапным позывом, он быстро двинулся к ней.

- Что с тобой? - резко спросила она.- Ты мне скажешь потом.

- Тебе плохо, мама?

- Ничего болезненного.- Серые глаза снова поднялись, блестя состредоточенностью, которой он не мог понять.- Ты поймешь, что знаниями нельзя разбрасываться там, где это может быть небезопасно.

- Ты хочешь сказать...- Он знал, что она имела в виду, но неожиданно не смог сказать этих слов.- Ты боишься?

Она медленно покачала головой. К его изумлению, она улыбнулась.

- и не думала,- тихо прошептала она.- и ты не будешь, после того, как побудешь с мое Хранителем Мира. Я думаю, что сегодня обязанности Хранителя Мира могут показаться тебе страшным наказанием. Однако наступит время, когда ты увидишь, что есть самое почетное, и великое вознаграждение за нашу особую службу.

- Я... я этого не увижу.- Ожидающие его обязанности вокруг показались ему огромными и страшными, и он вновь почувствовал себя ничтожеством.- Но... я прошу прощения, мама.- Он протянул руку, чтобы коснуться ее руки.- Я прошу прощения, что был вспыльчив и вынудил тебя оставить меня здесь.

Она взяла его за руку и сочувственно пожала ее, и затем опять быстро отошла к похожему на игрушку устройству на столике, которое было рычагом для превращения целых планет в ничто. Когда он увидел выражение на ее лице - тихую властность, почти святость и согласие принять в качестве награды саму смерть, собственные его волнения показались ему детскими. Она закончила работу и, выпрямившись, взглянула в лицо Джону Стару.