- Однако сейчас я не храню никаких тайн,- снова запротестовал он.Никаких, за исключением того, что мать передаст мне АККА, когда врачи скажут, что для нее это больше небезопасно - а это, я надеюсь, случится лет через двадцать, не раньше. Неужели все это время я проведу в заточении?

- Быть может, приказ действительно излишне крут,- сочувственно кивнул лысый старик,- но что в нем неприятного? Что касается Фобоса - это просто кусочек рая. Мы имеем все удобства величайшего дворца в Системе. Не говоря уже о привилегии благородного погреба, наполненного известнейшими винами. Скажи мне, что в этом смертельно плохого?

- Вообще-то ничего.- Пальцы Боба Стара нервно поднялись, чтобы прикоснуться к шраму на лбу, бледному треугольнику, которого не коснулся загар.- Я понимаю, что обладание АККА - великая честь, хотя я не хочу этого. Однако сегодня ночью я не спал и размышлял о многом.

- Твоя голова? - Жиль Хабибула заметил его пальцы у лба.- Не в ней ли дело, дружище? Что, этот старый шрам вновь причиняет тебе боль?

Боб Стар, не отдавая себе отчета, опустил руку, и лицо его стало жестким. Старая боль не возвращалась - но только потому, что не было случая. Природа и последствия старой травмы были его тайной, охраняемой столь же тщательно, как он намеревался охранять и оружие, называемое АККА. Губы его молча сжались.

- Всего лишь плохое настроение. Я знаю, как с этим бороться! - Жиль Хабибула взглянул на него с надеждой.- Блюдо с ветчиной, мясом и яйцами, со свежим черным хлебом и кофейником, чтобы все это прошло получше. А после, может быть, яблочный пирог. Ты сегодня встал смертельно рано и вытащил бедного старого солдата из постели, даже не дав ему перекусить. Вернемся к завтраку!

- Позже, Жиль.- Боб Стар говорил отсутствующе, глядя в черное небо.Сначала я хочу кое-что увидеть.

- Что бы ты ни искал там, это не следует делать на пустой желудок.- С неожиданной тревогой старый солдат стал смотреть в мрачное небо, и лицо его выглядело сейчас очень старым.- Но в чем дело, дружище? Ты слишком юн, чтобы выглядеть таким мрачным.