- О будущем вспоминают, - уверенно сказал Погосян. Он выписывал журнал "Здоровье", был в курсе всех дискуссий и считал себя человеком образованным, а всех прочих - дилетантами.

Киношники между тем завернули фигурку, дали Удалову расписку и сели в машину.

- Рыба! - крикнула старуха Ложкина и что есть силы вдарила костяшкой об стол. - Еще забьем, мужики, что ли?

Все помолчали.

- А вы ничего не заметили, товарищи, странного? - спросил вдруг Миша Стендаль.

- А что? - встрепенулся Удалов. Он был немного взвинчен.

- А то, что этот режиссер, когда садился, чего-то под себя подвернул.

- Чего подвернул? - накинулся Удалов. - Ты выражайся точнее.

- Не темни, откройся, - добавил Кац.

- Я и говорю, - продолжал Стендаль вроде бы даже торжествующе. - Он же под себя третью ногу подвернул, лишнюю.

- Во дает, - сказала старуха Ложкина и стала мешать кости домино.

- Не наш человек, - определил Грубин.

"Пришелец!" - ахнул про себя Удалов и проглотил костяшку шесть-четыре.

- И кепки у них не зря были на лоб низко надвинуты, - включился Погосян, победоносно глядя на партнеров. - Они же козырьками третий глаз прикрывали, теменной.

- Во дает, - повторила старуха Ложкина.

- Интересное кино. - сказал Кац.

"Точно, пришельцы. - ужаснулся Удалов. - И глаз в темени. Догнать их надо скорее".

Он встал и собрался было догонять машину с киношниками. Но тут па весь двор раздался голос Ксении:

- Карнелий! Ужинать иди! Третий раз тебе суп греть, что-ли?

Удалов заколебался всего на какую-то долю секунды. Но этого было достаточно. Когда он посмотрел на дорогу, машины и след простыл.

"Опять пришельцев упустил, - горестно подумал Корнелий. - Только начал космические связи налаживать - и снова неудача. Ну да ладно, цикл о чудесах в Гусляре еще не кончился. Может, и следующем рассказе повезет".

А. и Б. СТРУГАЦКИЕ

ВСТРЕЧА НА ОБОЧИНЕ

- Пошли Пришельцев встречать.