-Не думаю, что нам следует посылать туда одних роботов, - медленно произнес Карпентер. -Мы должны контролировать их сами.

-И мы должны идти в скафандрах, - добавил Харрис. -Мы не знаем, что случилось с Аткинсоном. Может, произошел какой-то выброс ядовитого газа.

-Верно, - согласился Де Торо. -Каждый возьмет одинаковое количество роботов, и мы двинемся через промышленную зону таким образом, чтобы связь с роботами все время сохранялась. Дженнингс, рассчитайте оптимальный маршрут.

-Командир, - подал голос Джо Джо, - вы предлагаете идти туда поодиночке?

-Конечно, так мы охватим большее пространство поиска.

-Но один человек уже пропал там. Мы должны идти как минимум по двое.

-У нас будут скафандры, и я не вижу, какая опасность может угрожать...

-Вот именно, командир. Вот именно.

-Насколько я понимаю, Джонсон, вы не можете сказать ничего конкретного? Ну и не нагнетайте обстановку. Мы будем поддерживать связь друг с другом, и этого достаточно.

На то, чтобы собрать со всех объектов тех роботов, что подходили для поставленной задачи, ушло около сорока минут. Де Торо машинально прикинул, насколько остановка работ подорвет выработанный накануне график, и подумал, что если Аткинсон просто задремал в каком-то закутке, то простым замечанием он не отделается.

Вслед за роботами десять человек в скафандрах спустились в подземелье и двинулись разными коридорами. У каждого на внутренней поверхности шлема отображался масштабируемый план коммуникаций. Мощности передатчиков хватало для связи со своими роботами и соседями слева и справа. Таким образом, по цепочке можно было передать сообщение любому участнику поиска.

Джо Джо шагал вперед, глядя не столько на прозрачные линии плана, сколько по сторонам. Если раньше в голове у него лишь изредка попискивал сигнал тревоги, то сейчас там завывала сирена. Раса, к которой он принадлежал, еще не настолько оторвалась от природы, как белые, и отдельные ее представители сохранили то самое инстинктивное чутье, над которым смеялся Хелсинг.