-Как скажете, командир.

Дженнингс окинул печальным взглядом терминал.

-Не придется тебе поздравлять меня с семейными праздниками...

-Чувствуешь себя убийцей, а, Тим? - усмехнулся Харрис.

-Не каждый день приходится отключать компьютер, который старше тебя более чем вдвое.

-Ты еще скажи, что он тебе в дедушки годится, - хохотнул Харрис. Пристрастие Дженнингса к технике не раз служило поводом для шуток; его спрашивали, на каком заводе он изготовлен и каков его гарантийный срок. Дженнингс говорил, что рассматривает это как комплимент.

-М-да, 60 лет... Знаешь, каких-нибудь полтораста лет назад фантасты считали, что в XXII веке люди уже облетят пол-Галактики. А мы едва добрались во второй раз до Марса.

-Фантасты! - презрительно хмыкнул Харрис. -В том же XX веке было доказано, что межзвездные полеты невозможны. Скорость света слишком мала для межзвездных расстояний, да и для достижения субсветовых скоростей нужно нереально большое количество топлива, даже при его полном превращении в фотоны по формуле E=mc^2.

-Они надеялись натянуть нос Эйнштейну, как он когда-то Ньютону.

-Хорошо, что в правительстве сидят не фантасты. Иначе мы с тобой торчали бы сейчас где-нибудь на Сатурне, где солнце величиной с горошину и в разговоре с Землей надо ждать ответа почти три часа.

-А если б все были такие меркантильные прагматики, как ты, мы бы даже до Марса не добрались и сидели бы теперь без работы.

-Можно подумать, что мы здесь из-за какого-то романтизма. У Земли кончились минеральные ресурсы, а Луна слишком бедна ископаемыми. Отсюда и возник проект разработок в поясе астероидов, а Марс нужен как перевалочная база.

-Но 80 лет назад такой проект был еще нерентабельным.

-Поэтому его и закрыли, - подвел итог дискуссии Харрис.