В общем, годам к восьми нормальный человек легенду о джингах числит где-то между сказками о Бабе-яге и рассказами о жизни марсиан.

Я, впрочем, нормальным человеком никогда, видимо, не был.

Правда, долгое время я был не в состоянии понять это и считал себя вполне нормальным. Во всяком случае, нормальным в допустимых пределах. И мне это неплохо удавалось, если учесть, что первые двадцать восемь лет жизни я провел в Кандуонне, достаточно широко известном университетском центре Галактики, учиться в который прилетают из очень отдаленных миров. А когда видишь вокруг столько разнообразных представителей иных культур, поневоле перестаешь придавать какое-то значение своим собственным отличиям от окружающих, воспринимаешь эти отличия как нечто естественное, как закономерное продолжение той общности, что до сих пор объединяет ставших столь разными людей в единое, в общем-то, человечество.

И только когда моя первая жена вдруг заявила, что не может больше жить с сумасшедшим, я раскрыл глаза и понял, что кое в чем она, несомненно, права.

Хотя не могу сказать, чтобы эта мысль хоть в какой-то степени облегчила мое тогдашнее существование. Я понял, что не вписываюсь должным образом в свое окружение, но изменить в себе что-то, чтобы исправить это положение, был не в состоянии. Хотя и старался изо всех сил. Единственное, что явилось результатом этих стараний - это обретение способности махнуть на все рукой, смириться с неудачами и начать жизнь заново.

Что я и сделал.

Правда, если разобраться, то такая способность была лишь свидетельством, симптомом моей ненормальности. Но это уже тема для другого разговора.

В общем, в возрасте двадцати восьми лет я вдруг потерял почву под ногами и какую-либо цель в жизни.