Ималла с огненным взглядом вытянул руки вперед, ладонями вверх, будто предлагая дракона всем собравшимся.

- Он пришел из глубин земли! - кричал он. - Духи земли с нами!

Не закрывая пасти, дракон начал опускать голову - до тех пор, пока взгляд его холодных золотых глаз не устремился на пленников. Из зияющей пасти снопом вырвалось пламя и выплеснулось на них.

- Огонь - его дыхание! - кричал Басракан. - Духи огня с нами!

Двое медленно оседающих пленников уже превратились в факелы - рубахи и волосы их горели.

Мальчик, извиваясь от боли, выкрикнул:

- Митра, помоги мне! Элдран, я...

Сверкающее существо сделало два прыжка, и сноп огня, немного поменьше, заставил мальчика замолчать. Бросившись вперед, дракон перекусил горящее тело пополам. Громко хрустнули кости, и на камни упали куски опаленного мяса.

- Истинные боги с нами! - произнес Басракан. - Близится день, когда символ благоденствия богов сможет летать! Духи воздуха с нами! - - И в тот день мы двинемся в поход, непобедимые, благодаря милости древних богов, и очистим мир огнем и сталью! Слава истинным богам!

- Слава истинным богам! - ответили его последователи.

- Слава истинным богам!

- Слава истинным богам!

- Смерть неверным!

Рев оглушал.

- СМЕРТЬ НЕВЕРНЫМ!

Тысяча останется, чтобы досмотреть пожирание до конца, ибо зрители были выбраны по жребию из воинов, постоянно прибывающих в лагерь, развернувшийся по склонам окрестных гор, и многие из них раньше этого не видели. У Басракана же были и более важные дела. Дракон вернется в свои пещеры по собственной воле, после того как завершит свою страшную трапезу. Ималла пошел вверх по тропе, протоптанной им в буром камне, поскольку ему так много раз приходилось уходить по ней от амфитеатра в горы.