В подвале вдруг посветлело. Я поднял голову и в открытом люке увидел сержанта американской армии - он протягивал мне руку.

- Скорее! - кричал он. - Скорее!

- Что, вертолеты прислали?! - вскочил я.

- Наверх, поторапливайся! - надсаживался он.

Остальные вскочили тоже. Я взобрался по лесенке.

- Наконец-то! - пыхтел подо мною Стэнтор.

Снаружи было светло от пожара. Я огляделся - никаких вертолетов, только несколько солдат в боевых шлемах десантных частей подавали нам какую-то упряжь.

- Что это? - в недоумении спросил я.

- Живее, живее! - торопил сержант.

Солдаты начали меня запрягать. "Галлюцинация!" - решил я.

- Ничего подобного, - отозвался сержант, - это десантное снаряжение, индивидуальные мини-ракеты. Резервуар горючего в ранце. Держись за эту штуковину. - Он сунул мне какую-то рукоятку, а стоявший за моей спиной десантник уже затягивал лямку. - Пошел!

Сержант хлопнул меня по спине и дотронулся до какой-то кнопки на моем ранце. Раздался резкий, протяжный свист, мои ноги окутал пар, а может быть, дым - он вырвался из сопла в ранце, - и я взлетел, словно перышко.

- Но мне же не справиться с управлением! - кричал я, свечой взмывая в черное небо, объятое грозным заревом.

- Разберешься! Азимут на По-ляр-ну-ю!! - орал снизу сержант.

Я поглядел вниз. Подо мною проносилась гигантская груда обломков - еще недавно она была гостиницей "Хилтон". Рядом с нею виднелась небольшая толпа, дальше огромным кольцом вздымались кроваво-красные языки пламени; на огненном фоне появилось черное круглое пятнышко - это стартовал с открытым зонтом Троттельрайнер.