Алла явно не собиралась подчиняться.

--Алла, я не кусаюсь,-- Лейф перешел на английский.-- И вообще моя фамилия Баркер, а не Брюхер.

Девушка попыталась сдержать смешок, но не сумела.

Улыбаясь, Лейф потянулся к тесемкам уродливой больничной робы. Алла-дубль ловко стукнула его в челюсть.

--Ах ты похотливый козел!--расхохоталась Ава.-- Сам напросился!

--Весьма впечатлен первой встречей,-- пробормотал полуоглушенный Лейф.-- Колено не отшибли?

Алла рассмеялась снова, и звук ее голоса затронул какие-то струнки в душе Баркера.

--Вы мне нравитесь, доктор, хоть и корчите из себя донжуана. Но уж если кто-то и должен осматривать меня, как тельца перед закланием, пусть это будет ваша жена. Понимаете, доктор, я-то знаю, почему вы хотите меня обследовать.

--Тогда вы знаете, что у меня на это чисто профессиональные причины.

--Далеко не чисто,-- ответила Алла.

Лейф повернулся к Аве.

--Тебе повезло, детка,-- усмехнулся он.

Глаза Авы метали молнии. Лейф расхохотался, точно какой-то тайной шутке, и, когда Ава скривилась, шутливо похлопал ее по спине.

--Во имя Предтечи, Лейф, будь серьезен,-- бросила Ава резко.

--Серьезно я отношусь только к шуткам,-- ответил он.-- Слушай, милая, я возвращаюсь в морг, у меня там есть незаконченное дело...-- Он многозначительно махнул рукой в сторону кровати.-- ...Вернусь, как только закончу. Что бы ни случилось, Кандельмана не впускай.

--Да какого Ч ты не закончил в прошлый раз? -- осведомилась Ава.

--Знаю, что я неправ,-- ответил Лейф,-- но ничего не могу поделать. Ученый победил солдата.

Он бросил последний взгляд на свою "пациентку". Та села, встряхнув головой, откинула волосы назад, гордая, как королева. Лейф приоткрыл дверь и тихонько выскользнул, зная, что никогда больше не сможет покинуть эту женщину без того, чтобы не ощутить всепоглощающего чувства потери.