--Дорогая моя Ингрид,-- пропел он успокаивающе,-- это вовсе не так омерзительно, как ты думаешь.
--Нет, прошу вас! -- надрывно взвизгнула она.-- Меня заставили! Кандельман отправил бы моего отца к Ч, если бы я отказалась!
Лейф заколебался. Может, в этой истории есть доля правды? Сомнительно. Фанатик Кандельман доверился бы только другому фанатику.
--Ты лжешь,-- проговорил Лейф.-- А если и не лжешь -- я хочу тебя!
Он подхватил ее и легко поднял с пола. Через пять минут она прекратила сопротивляться, а еще через минуту -- отвечала ему с той же страстью, что и до той секунды, когда Лейф сорвал с нее платье. Теперь она не играла -- в этом Лейф был уверен.
Глава 2
В прозрачном кубе на стене бушевал вихрь огненных искр, бросался на стенки, как пойманный зверь; катились тучи и сверкали молнии.
Внезапно хаос сменился порядком. Куб бешено затрещал, в нем поплыли тени, одна из которых напоминала сидящего за столом человека. Несколько секунд контуры его колебались, потом, точно решив все-таки воплотиться, тень обрела четкие очертания, став миниатюрным подобием реальности.
Показывал куб правительственную телестудию. Стол, диктор за столом и портрет Исаака Сигмена за спиной диктора были точным подобием настоящих, только вшестеро меньше.
В своем пентхаузе на крыше больницы Суровой Благости доктор Лейф Баркер потягивал кофе и сонно пялился в куб. С каждым днем устройство работало все паршивее. Можно, конечно, вызвать перегруженных работой техов, и если те смогут реквизировать требуемые материалы -- очень большое "если" -- то доведут куб до девяноста процентов КПД. Ненадолго -- потому что скверного качества запчасти быстро вернут аппарат к нынешним семидесяти восьми процентам.
Нет, техов вызывать не стоит. Эти неполадки -- знак грядущих перемен.
Лейф Баркер глотнул обжигающего кофе.