— Хм, — произнес Бак и только собрался что-то сказать, как в кабине запищало.

— Черт! — выругался с чувством капитан. — Засекли! Послушаем, что нам скажут.

Силвер включил динамик, и тут же полился усталый, лишенный интонаций голос, твердящий одно и то же:

— Бак, Бак, ответьте. Бак, ответьте!

— Чего тебе, Фэрфилд? — поинтересовался Силвер.

— Бак! — сразу оживился голос. — Ты что, с ума сошел? Какого черта ты угнал вертолет? Что все это значит?

— Старина, — весело откликнулся капитан, — зря ты мне не поверил. Я лечу к президенту.

— Осел! Тебя на пушечный выстрел не подпустят.

— Посмотрим.

— Садись сейчас же, я думаю, еще удастся замять…

— Не сяду.

— Тебя собьют!

— Ну, это мы поглядим, — и Силвер выключил рацию.

— Они попытаются нас сбить? — спросил Казимеж.

— Обязательно, — уверенно ответил Силвер.

Впереди в алеющем небе появились четыре точки. Они росли и, когда увеличились до размера жуков, поочередно выпустили вспышки огня с маленьких подкрылков.

— Хреново! — прошептал капитан.

Ракеты почти мгновенно приблизились к вертолету и со страшным визгом промчались мимо. Но перед тем капитан успел нажать какие-то кнопки, и сорвавшиеся снизу два темных цилиндра ринулись вперед, оставляя дымные белые хвосты в воздухе. Каждая из ракет угодила в цель — беззвучно вспыхнули вдалеке, плюясь белыми искрами, два вертолета и повалились вниз.

— Капитан! Не стреляйте в них больше!

Силвер кивнул. Он тоже понял, что они в безопасности, что сбить их вертолет нельзя.

Две оставшиеся встречные машины продолжали беспорядочно палить в них, но тщетно.

Откуда-то снизу, из леса, взлетела еще одна ракета, подлиннее и потолще, но и она прошла мимо.

— А ведь мы так, пожалуй, дойдем до президента! — крикнул Силвер.

Подлетели новые армейские вертолеты. Они взяли их в кольцо и вели, изредка пробуя на прочность очередями крупнокалиберных пулеметов. Вдруг один из вертолетов отделился от общего строя и направился в их сторону. Его пятнистая темно-зеленая туша неумолимо росла.