- Это я разбираюсь.

- Невеста или жена есть?

- Нет.

- Это хорошо. У нас в поселке баб полно, а женихов раз-два и обчелся.

Машину опять качнуло, мы переезжали большой сук, брошенный поперек дороги, и я чуть не ударился головой о стекло.

- А что делают стражи порядка?

- Тебе что, ничего не говорили?

- Нет.

- Охраняют тайгу от зэков.

- Не понял.

- Туда дальше к Северу, в тайге, несколько лагерей и тюрем для заключенных. Вот эти доходяги удирают и идут, как ты думаешь, куда? Конечно на Юг, на шоссе и железные дороги. Испокон веков пояс поселков и деревень, растянутых перед дорогами, занимался ловлей беглецов. Поэтому, еще при царе, государство взяло их под свою опеку и создало из жителей этого пояса специальные отряды, стражи порядка.

- И много ловите?

- Почти всех. Редко кто уходит. Летом особенно очень много. Зимой практически никто не бежит.

- Василий, ты сказал, что жителей набирают в стражники, а почему к вам посылают пополнение?

- Молодежь не хочет служить. Кто удирает в города, кто куда. Народу все в поселке меньше и меньше. Вот и присылают таких как ты. Вот зараза.

- Ты чего?

- Сохатый прошел. Вон за тем поворотом. Скоро поселок.

Лес вдруг расступился и мы очутились перед зелеными полями. Вдали стояли дома, окруженные небольшими группами деревьев.

- Вот и приехали. Сейчас подъедем к старшине. Там решим, что с тобой делать.

Седой усатый старик ощупывал меня взглядом.

- Откуда родом?

- Из Иркутска.

- Добре. Василий, возьми его к себе в подпаски.

- А куда Жорку денем?

- Жорку пора выпускать самостоятельно. А этого учить надо.

- Как скажешь, Кузьма Петрович.

- Вот и сказал. Возьми к себе в дом на столованье и начинай с завтрашнего дня.

- Что, сигнал поступил?

Старик кивнул головой.