КАЙЛ ИТОРР

КОНЕЦ СЕТИ

(мистический кибертриллер)

Мое слово далеко не всегда

оказывается последним. Обычно

я предоставляю его другим.

Роджер Желязны, Джейн Линскольд

"Доннерджек"

Она повсюду. Гибкие, колышущиеся нити, связи, ячейки изменчивых форм и цветов... все это - Она. Сеть. Она возникает из ниоткуда и пропадает в никуда, заполняя мизерную часть Срединного мира - и разворачиваясь в нечто, многократно превосходящее все когда-либо существовавшие миры. Она раскидывается между светом Высот, который кажется безопасным и мирным, но убивает наверняка, и тьмой Глубин, которая страшна и неуютна, однако сама по себе безвредна (правда, это не относится к обитателям Глубины). Я кружу поодаль, выбирая удобный момент, а затем ныряю навстречу опасности блекло-золотистой стрелой. Сеть. Некоторые даже не слышали о Ней. Я не уверен, следует ли завидовать их удаче - или с толикой высокомерного превосходства жалеть этих несчастных, как жалеют слепых и глухих от рождения. Некоторые слышали, но не более того: им не доводилось ни видеть переливчатую Сеть, ни нырять в нее, играя с обманчиво мягкими нитями, ища то, чего нет, и взамен находя лишь желание продолжать поиски. Я не знаю, смеяться ли над их наивными представлениями о Сети - или восхищаться стойкостью их духа, не стремящегося к заведомо ложным источникам мудрости и познаний. Некоторые видели Сеть, касались ее и с нетронутой душой возвращались к обыденной жизни. Я не могу сказать, осуждаю ли я их трусость или поражаюсь небывалой смелости этого поступка. Некоторые, подобно мне, встречаются с Сетью каждый день. Встречаются, приветствуют друг друга, обмениваются последними новостями, используя вместо обычной речи колебания вездесущих нитей, а вместо слов - изменение размеров ячеек. И хотя время, проведенное в Сети, выпадает из жизни, мы не чувствуем себя обделенными. Напротив, именно в эти минуты жизнь кажется как никогда привлекательной.