Чтобы поднять себе настроение, он принялся тихонько насвистывать любимую мелодию. Соловей, услышав его, точно бы удавился. Вот только не от зависти, а от ужаса. Слуха у черноволосого эльфа абсолютно не было, впрочем, хорошего голоса тоже. Со стороны людей было слишком опрометчиво наделять весь род остроухих великолепными музыкальными способностями. Хотя… Может, это просто Викэль являлся исключением из всех правил. Ему гораздо ближе оказалось воинское искусство. Ни одна шайка городских бандитов, наученная горьким опытом, уже не рисковала с ним связываться. Шпагой, кулаками, кастетом, кинжалами вспыльчивый эльф владел лучше всех в столице. В драке для него не существовало запрещенных приемов, там было не место благородным жестам, зачастую граничащим с глупостью. Конечно, у военных были великолепные учителя — правитель не жалел денег на содержание армии, — но у Викэля был опыт, причем приобретенный не в учебных поединках. Подобным могли похвастаться только ветераны военных кампаний и рыцари плаща и кинжала. Но все равно у них не было еще одного преимущества, которым владел черноволосый эльф, — магии, которая в случае угрозы жизни (о чудо!) начинала работать почти в соответствии с желаниями своего хозяина.

Викэль вышел на площадь, в центре которой возвышалась пятнадцатиметровая статуя основателя столицы. Впереди он услышал громкий голос. На зевак орал сержант городской стражи:

— Разойдись! С дороги, придурки! Кто здесь хочет провести ночь в каталажке?

Эльф сделал еще пару шагов, и причина злости служителя порядка стала для него понятна. Шестеро стражников с красными от натуги лицами пытались пронести сквозь толпу в сторону дворца какую-то подозрительную громадную металлическую конструкцию. Что это такое, Викэль не понял. Скорее всего, подарок от соседней державы — Алории, где магов было маловато, зато вовсю развивалась техника на основе магии. Эльф слышал, что в столицу как раз прибыло посольство из этой страны.

Конструкция представляла собой несколько колец разной высоты и разного диаметра, соединенных между собой шестью лучами от центра.