– Вы уверены? – поинтересовался диспетчер. В голосе звучал плохо скрываемый скепсис. Да и кто поверит в такую новость?

– Кто на пульте?! – взорвался разведчик. – Ты знаешь, с кем разговариваешь?! Я капитан Иванов! Если я даю информацию, значит, она верна!

– Понятно, понятно, успокойтесь… Подождите немного, я вас переключу, – пробормотал смущенный диспетчер. И через десять минут капитан услышал бодрый голос командующего разведки.

– Значит так, мы засекли спутники, – принялся докладывать Сергей Витальевич. – Не меньше десяти. И корабль на стационарной орбите. Так что наши братья по разуму уже осваивают космос.

– Ваше сообщение принято, Иванов, – сказал командующий, – четко следуйте инструкции. И держите нас в курсе дела.

– Так точно. Отбой, – капитан отключил коммуникатор, и отдал распоряжение пилоту: – Идем на сближение.

Инопланетный корабль, нарезающий круги по орбите двойника Земли, конструкцию имел самую допотопную. Шарообразный и нелепый он походил на металлический футбольный мяч, только на порядок больше. Сбоку располагался крошечный иллюминатор, чтобы обозревать космос, в разные стороны торчали усы антенн. Маневровые двигатели, не способные обеспечить даже минимальную точность перемещений, выбрасывали время от времени тонкие белесые струйки.

– Попробуем вызвать их по радио? – предложил Кравченко.

– Отличная идея, – одобрил капитан…

Но идея на поверку оказалась очень так себе. Почти час они пытались связаться с безмолвным кораблем, используя все доступные частоты. Но ответом им была тишина.

– Может, это и к лучшему, – заметила Лидочка, – мы все равно не знаем их языка.

– Объяснятся проще жестами, – согласился капитан. – Раз они не хотят говорить по радио, встретимся с ними лично…

Быстроходный разведчик мгновенно нагнал судно-шар. Стыковочный модуль самостоятельно нашел входное отверстие, присосался к нему, облепил резиновыми губами. Два корабля слились воедино. Бортмеханик Лидочка закусила губу – процесс стыковки всегда вызывал у нее игривые ассоциации.