- Теперь видишь, что? - крикнул он, не оборачиваясь.
- Вспышка Сверхновой? - удивился Владимир. - Так близко от Земли?!
Королев качнул головой, отметая это предположение, и указал Владимиру место рядом с собой. Тот без слов понял, что от него требуется. Вдвоем они стали выводить корабль из зоны опасных потенциалов гравитации, созданных незнакомым светилом.
"Вот и кончилась, наверное, проклятая скука", - подумал Владимир с облегчением, хотя на душе было тревожно.
- Ба! Да это переменная, - вдруг сказал Сергей Новиков. Владимир и не заметил было, что тот тоже вошел в рубку. - Конечно, цефеида! Но откуда она здесь, в трех парсеках от Солнца? Странно, очень странно. Тут всегда была пустота... А теперь на тебе!
Новиков, астроном и космолог, был невысок, худощав в белобрыс, лет на пять моложе Королева, однако неизменный спутник его во всех экспедициях последнего времени. Маленькие с хитринкой глаза Сергея озадаченно уставились на шкалы приборов.
- А может, родилась молодая звезда? - высказал он другое предположение. Однако не могла же она возникнуть из ничего, на голом месте?
Голубоватый шар светила увеличился в размерах. Еще минуту назад он был ярко-белым, а теперь все голубел и голубел. Приборы показывали, что, достигнув максимума блеска, звезда стала горячее на целых две тысячи градусов. Резкие; темные тени, отбрасываемые предметами, еще сильнее подчеркивали ее неизмеримую световую мощь.
- А взгляните-ка сюда, - вдруг сказал Новиков, не обращаясь ни к кому в отдельности. - Слева от звезды видна какая-то планета!