– Выходит, они привезли с собой рабов?

– Да, сэр, по меньшей мере с дюжины звездных систем, – майор Дромио положил перед адмиралом Ванкувером фотоснимки, представленные разведкой. – Наши халиане даром времени не теряют.

Адмирал кивнул, поджав губы так, что они превратились в узкую жесткую полоску.

– Пираты всегда обращают в рабство своих пленных. Что ж, нас к своей коллекции им не добавить, – он еще раз вгляделся в снимки. На каждом был запечатлен заросший шерстью халианин и некое существо, облаченное в одежду, жавшееся к его ногам. – Разведчики вернулись в полном составе?

– Да, сэр. Если халиане и засекли разведывательный катер, то не попытались его сбить. Все обошлось без единого выстрела.

Адмирал хмуро кивнул.

– Возможно, это тактический ход. Появление разведкатера, наверняка, насторожило их, а отпустили его специально, чтобы мы решили, будто нас не ждут. С атакой тянуть нельзя, – он помолчал, потом придвинул к себе один из снимков: – Вот эти?

– Да, сэр. Компьютер провел анализ фотографий.

Получилось, что девяносто три процента обитателей планеты – рабы. Из них девяносто восемь процентов принадлежат к одному виду. Их больше чем всех остальных рабов вместе взятых… в двадцать два и семь десятых раза. По расчетам компьютера.

Адмирал вгляделся в изображение инопланетянина, Приземистый, ширококостный. Несомненно, гуманоид. Довольно изысканное одеяние из переливающейся всеми цветами ткани.

– Почему халиане притащили их в таком количестве, майор?

Дромио пожал плечами.

– Должно быть, эти твари чертовски хорошие слуги.