Выпустив себе под ноги струю дыма, незнакомка спросила:

– Тебя как зовут?

– Лена, – бегло оглядывая собеседницу, ответила Прохорова.

Одета она была ярко: в ядовито-зеленый топик, под которым легко угадывалось отсутствие лифчика, миниюбку, или, вернее сказать, мини-мини-юбку из красного кожзаменителя. На ногах – туфли на здоровенной платформе. Дополняли столь интересный наряд серьги в виде двух огромных колец и браслет, змейкой обвивший запястье левой руки. А еще своеобразный макияж и жгуче-черные волосы, неровным стриженым ежиком торчащие в разные стороны…

– Кэт, или Кэтти, – без всякого выражения в голосе представилась она.

– Иностранка, что ли? – из вежливости спросила ее немного успокоившаяся Елена.

– Иностранка! Ха-ха, – коротко рассмеялась та. – Из села Ново-Гребуново! Лучше ответь мне, что это ты тут слезами горючими асфальт орошаешь?

Недавние события вновь нахлынули на Лену, и она чуть опять не разревелась. Сдержало только присутствие постороннего человека.

Она рассказала новой знакомой о своем горе.

– И много бабок было? – первым делом поинтересовалась Кэт.

Лена попыталась объяснить, что не это самое главное, хотя и денег, конечно, жалко. Родителям за них попотеть пришлось. Кажется, новая знакомая ее поняла.

– Год назад я тоже сюда двинула покорять вершины знаний! – с пафосом продекламировала она последнюю часть фразы, явно кого-то пародируя. Не выдержала и сама же рассмеялась. Лена тоже улыбнулась. Резко оборвав свой смех, Кэт неожиданно горько закончила: – Где только теперь эта наука!

Кэтти щелчком отправила чинарик в ближайшие кусты и спросила Прохорову:

– Как же ты на «лохотрон» купилась?

Лена не успела ничего ей ответить, как с проезжей части засигналила машина и новая знакомая, обернувшись на сигнал, поднялась.

– Подожди, я скоро, – бросила она на ходу.