- Что это составит? - поинтересовался Стив.

- Ну, скажем, двести пятьдесят тысяч.

- О! - разочарованно протянул утренний секретарь мистера Голфорби-младшего. - О, Джо, этот "голфорби" ударил тебе в голову. Пойдем лучше...

- Подожди, Стив. Подумай, двести пятьдесят тысяч! После этого ты сам не захочешь оставаться утренним секретарем у мистера Голфорби. Ну, а если не выйдет, к тебе он не будет иметь претензий. Ты останешься на своем высоком посту утреннего секретаря, а я... Я пойду работать агентом по продаже автоматов.

- Но что сказать шефу? Как представить тебя?..

- Скажи что угодно. Лишь бы принял. И разумеется, не вспоминай, что мы приятели. Убежден, он клюнет на мое предложение. Тогда мы с тобой договоримся о дальнейшем. По рукам, Стив?

- Не знаю... не знаю. Боюсь остаться без места.

- Разумеется, боязливый не заработает четверть миллиона...

- Если думаешь воздействовать на его эмоциональные струны...

- Неужели ты считаешь меня окончательным болваном, Стив?

- Тогда объясни.

- Объясню... Но позже. Сначала устрой встречу. Не пожалеешь...

- Я, может, и рискнул бы, Джо, но...

- Но?..

- Двадцать пять процентов - это немного...

- Ты стал дельцом возле своего шефа, Стив. Сколько ты хочешь?

- Видишь ли... В случае неудачи я рискую местом - ты практически не рискуешь ничем. В крайнем случае он прикажет роботам вышвырнуть тебя на улицу. Справедливость требует, чтобы все было пополам. И риск, и... все прочее...

- Это грабеж, Стив... Я... просто не ожидал. Ладно. Тридцать процентов, и ни пенса больше. Иначе пойду к Риджерсу.

- Ого, Риджерс! Там у тебя ничего не выйдет, дорогой. Не доберешься даже до утреннего секретаря... Впрочем, я готов немного уступить. Сорок процентов, Джо. Это мое последнее слово.

- Ты пользуешься моим безвыходным положением, мальчик. Тридцать пять, и кончим разговор.