Они пытались катапультировать главный генератор энергопоглотителя, отделить «Рысь» от ее собственной защитной оболочки, которая сейчас раскалилась добела из-за того, что по ней палили все четыре фотонные пушки фрегата. Оболочка была разработана так, что ее можно отбросить. Боевые корабли избавлялись от своих энергопоглотителей, когда те слишком раскалялись в результате вражеского огня. Но обычно при этом генератор оставался на борту корабля, а отделялась только оболочка, которой позволяли разлетаться на все четыре стороны. По плану капитана Зая требовалось, чтобы оболочка сохранила свою целостность и гигантские размеры, а «Рысь» должна была уйти в сторону от нее.

Поэтому гравитационный генератор, который удерживал на своих местах все крошечные энергопоглощающие модули, должен был покинуть фрегат — в полном комплекте и работающем состоянии.

Было очевидно, что инженеров эта задача совсем не радовала.

— Откатывайте переборку, живо! — гаркнул руководитель работ. Это был Фрик, главный бортинженер.

«Бог вам в помощь», — подумала Хоббс. Пока еще существовала переборка между генератором и открытым космосом.

— Мы еще не снизили давление, — жалобно проговорил кто-то в ответ. — Нас же сейчас декомпрессует по полной программе!

— Так пристегнитесь там к чему-нибудь и декомпрессуйте эту сволочь! — без всякого сочувствия отозвался Фрик.

Хоббс сверилась с таблицей распределения голосов по рангам. Работой, что естественно, руководил Фрик. Бригада, разбиравшая мешающую переборку, была прислана из подразделения срочного ремонта, и вместе с ремонтниками работали несколько флотских членов экипажа. Да, тут могли возникнуть проблемы с субординацией. Хоббс вмешалась в спор.

— Говорит старший помощник Хоббс. Взорвите вы эту треклятую переборку. Повторяю: не старайтесь уравнять давление, не тратьте время на сдвигание переборки — взорвите ее.

На миг спорщики умолкли, и в их молчании почувствовалось нежелание верить в услышанное.