- Док! - радостно воскликнул Лопух. Терзавшие его беспокойство и отчаяние мгновенно улетучились, а рука сама по себе выудила прохладный пакет лунной браги. Несмотря на переполнявшие его эмоции и рвущееся наружу восторженное возбуждение, Лопух только и смог изречь банальность:

- Неважная ночка, была на Спятницу, да, Док? Вампиры всякие и...

- И другая чепуха из суеверий мнительных невежд, которая, как приливная волна, прибывает с каждым солнечником, а убывать отказывается, - с добродушной бесцеремонностью закончил за него старчески надтреснутый голос. - Хотя, я полагаю, не стоит лишать тебя твоих иллюзий, Лопух, даже самых страшных. Так уж устроено - жизнь коротка и не следует ее отравлять. А порок на "Ковчеге" процветает и торжествует... Да-с, божественный напиток, изысканно услаждает миндалины.

Наконец Лопух вспомнил главное. Запустив руку глубоко за пазуху и загораживаясь спиной от взглядов бражников, он извлек из потайного внутреннего кармана своей матросской робы узкий черный футляр.

- Вот, Док, - прошептал он, - это вы потеряли в прошлую Забавницу.

- Черт побери, до чего же я докатился! Вероятно, я опять начал смешивать настойку с брагой, да?

- Вы правы. Док. Но футляр вы не теряли. Его украл Граф или одна из его девиц, которые так и льнули к вам весь вечер. И тогда я... я вытащил его из кармана Графа. Вот так, а еще я утаил его от Риксенды и Графа, когда они явились за ним сегодня утром.

- Лопушок, мой мальчик, я перед тобой в неоплатном долгу, - Док был тронут. - Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал. Будь любезен, еще одну порцию... Да-с, нектар. Лопух, проси все, что хочешь и, если это не выходит за границы нашей беспредельности, я клянусь, что все устрою в лучшем виде.

Лопух почувствовал, как его начинает бить нервная дрожь. Перегнувшись через стойку бара, он хрипло прошептал:

- Сделай мне хорошие глаза, Док! - и на одном дыхании тут же выпалил: ...И зубы!

После тягостной паузы Док с сентиментальной грустью вздохнул:

- В старые добрые времена это было сделать легко.