Вскоре Корчмарь бросил взгляд на свое запястье и крикнул:
- Лопух, когда же ты научишься следить за временем? Отворяй! - он швырнул Лопуху связку ключей, которую тот ловко поймал, хотя засек ее лишь в последний момент. Не успел он стартовать к люку в зеленом углу, как Корчмарь снова окликнул его и указал пальцем на корму и наверх. Подчиняясь, Лопух послушно открыл сначала черный, а затем и голубой люк, хотя за ними никто и не ожидал. И только потом отдраил зеленый.
В бар, кувыркаясь, ввалились трое заядлых бражников, завсегдатаев "Приюта"; цепляясь за ванты, отталкивая и оттирая друг друга, каждый из них стремился первым добраться до ротонды. По пути они в три голоса на чем свет стоит честили Лопуха. Тут уж они были единодушны:
- Поглоти тебя Земля!
- Раствори тебя Небо!
- Утопи тебя Море!
- Ребята, следите за словами! - сделал замечание Корчмарь. - Правда, тут уж не поспоришь, надо признать - тупость и неповоротливость моего помощника даже святого заставят богохульствовать.
Лопух бросил ключи на место. Бражники выстроились перед стойкой, тесно прижавшись локтями: три сероватые кляксы с бледными ореолами лиц, обращенными в голубой угол.
Корчмарь повернулся к ним.
-Ну-ка, ниже, ниже! -возмущенно скомандовал он. - Вы что же это, вообразили себя джентльменами?
- Но ты же ведь никого сверху пока не обслуживаешь?
- Неважно, - невозмутимо возразил Корчмарь. - Каждый сверчок знай свой шесток! Так-то, сосунки! Коли вы серьезно настроились принять дозу, переворачивайтесь!
Недовольно ворча, бражники повернулись так, что теперь их головы были уже направлены в черный угол.
Сам же, не удосуживаясь лишний раз перевернуться, Корчмарь без церемоний всучил им неопределенных очертаний сосуд бледно-розового цвета, снабженный тремя отростками сосков. Бражники тут же ухватились за отростки и мгновенно припали к ним.
Не снимая тяжелой булки-руки с блестящей рукоятки клапана, Корчмарь заявил:
- Минутку терпения: сперва проверим вашу кредитоспособность.