Рик поежился в тесной будочке. Искусственная оболочка астероида предотвратила бы столкновение при помощи того же селективного парагравитационного поля, которое удерживало его атмосферу, но для его создания (даже на самой маленькой планете) потребовались бы атомные реакторы, алмазные тюнеры, кондюллоевые кабели и литье ценой в миллион долларов, которого не было у Дрейка и Мак-Джи.

— Они сейчас там, на «Джейн», — ее голос напрягся от волнения. — Я не уверена, что они успеют — планеты так близко подошли друг к другу, что Сити-Патруль уже перекрыл все движение за пределами Обании. Но твой отец сказал, что они справятся, и Мак-Джи кажется не очень беспокоится.

Она замялась, и снова он почувствовал ее тревогу.

— В любом случае, мы скоро все узнаем, — резко закончила она, как будто вспомнила, что их могли подслушивать. — Я так рада, Рик, что ты возвращаешься домой. Но думаю, пока тебе придется найти себе жилье и ждать в Палласпорте, пока капитан Роб приедет за тобой на своей «Джейн».

Поспешность, с которой она повесила трубку, обеспокоила его.

Он извлек свое худое тело из тесной будки и с тяжелым сердцем вышел из здания вокзала с рюкзаком на плече. На улице он остановился и устремил хмурый взгляд вверх на юго-запад, за накренившиеся корпуса кораблей, за прозрачный воздушный венец, стараясь разгадать, как его отец надеялся изменить орбиту астероида.

Но он не увидел ничего, кроме синей темноты и нескольких неподвижных звезд, которые проявились, когда он отвернулся от багрового кольца, обрамлявшего беспощадное зарево маленького, дикого солнца. Два тела, — земного металла и антиматерии, несущиеся навстречу друг другу, были слишком далеки для человеческого глаза, но знал, что нет способа, которым его отец и Мак-Джи могли бы предотвратить катастрофу. Конечно, если они не собирались использовать сити!