Свежий воздух умерил пыл девушки. Она, коротко поблагодарив и чмокнув в щечку удивленного спасителя, скрылась в направлении автостоянки. Эрнест потер место поцелуя, соображая что бы это значило, и, поправив на плече бесчувственное тело, направился в общежитие, находившееся в квартале от места вечеринки.

Выслушав историю, Спейси, рассыпался в благодарностях и, пообещав вернуть долг (как моральный, так и 20 галаксов, занятых тут же), побрел в ближайший бар «лечиться».

В дальнейшем Спейси стал часто наведываться к Эрнесту, чья комната находилась в противоположном корпусе общежития и часами лежа на его кровати разглагольствовал о космосе, о бизнесе, о жизни. В общем, обо всем, что приходило в тот вечер в голову. Эрнест слушал в пол-уха, надев очки виртуальной реальности и изучая экзаменационные вопросы…

Был жаркий вечер. Солнце только ушло за горизонт, но небо было достаточно светлое, чтобы на улице зажглось автоматическое освещение и неоновые витрины. Эрнест сидел в баре у окна за столиком, попивая молочный коктейль и любуясь Люси, работающей здесь одновременно официанткой и менеджером заведения. Он ждал вестей от Спейси. Экзамены у механиков длились почти трое суток и закончились два дня назад. Теперь на космодроме гоняли пилотов и навигаторов, предоставив последним отремонтированные теми же механиками «экзаменационные» корабли. У пилотов экзамены шли от двух до пяти суток – в зависимости от умения пилотов, которые должны были по проложенным навигаторами маршрутам провести корабль до одной из близлежащих планет, пройти через полосу астероидов и вернуться на Марджеб.

Поток Люси уже давно сдал экзамены. Получив профессию универсала 1-й категории, сдав экзамены по медицине, межгалактической кухне и сервисном обслуживании представителей различных рас, она отказалась от мечты полететь к другим планетам.