Толпа встречающих замерла. Сквозь кружево корзинки вдруг проросли цветы, и десантный бот корабля "Стразо" превратился в клумбу. Потом цветами покрылась вся окрестная степь, откуда-то сорвалась метель розовых бабочек, запрыгали по траве мультипликационные зайцы. Лейтенант Квятко задохнулся в приступе раздражения. Фотокоры расстреливали все эти чудеса дальнобойной оптикой и самообладания не теряли.

Танечка уже держала на руках белоснежного зайца, пузатенького и смешного. Заяц не сопротивлялся. Физик ткнул в него длинным сухим пальцем и сказал:

- А зверюга-то ненастоящая. Игрушка.

Лейтенант Квятко беспомощно оглядел немыслимое в этих широтах цветение и безадресно поинтересовался, что все это значит. Вопрос повис в воздухе.

Тем временем над корзинкой поплыли волны зеленого света. Они свились крутой спиралью и словно вылепили наконец фигуру женщины. Одетая в белый хитон, она протягивала землянам пальмовую ветвь и улыбалась. Видение развеялось, и на смену ему на фоне голубого неба проявилось резкое мужественное лицо в рамке шлема скафандра. При одном взгляде на это лицо мерещились пыльные тропинки далеких планет, метеоритные атаки и ловушки черных дыр. Потом явился целый кордебалет девушек неземной красоты. Девушки танцевали в роще каких-то красных папоротников под хрустальный лепет колокольчиков.

И тогда председатель впервые засомневался. Он сказал:

- Я про все это где-то читал. А вон ту, беленькую, с тифозной стрижкой, в кино видел.

Физик снял роскошные сиреневые очки, закусил дужку и пробормотал:

- Это ж надо... Это ж откуда такое дурновкусие? Кичевка откуда?

Пожарный Аскер сунул нос в букет и презрительно заявил:

- Ну, конечно. Сейчас выйдет седой усталый капитан, поднимет правую руку и скажет: "Люди Земли! Много веков мы искали встречи с братьями по разуму..." И так далее. А потом сразу начнут всех учить, лечить и воспитывать.