- Он же старый! - попытался защитить Дравона кормлец.

- Он не может умереть от старости, - прошипела Нира. - Это обман. Ты сам себя обманываешь. Сам себя.

Герд беспомощно огляделся: стена, которую сооружали люди, сгодилась бы разве что для свинарника - Дравон, через месяц разобьет ее одним ударом.

- Пойдем домой, - сказал Герд тихо.

- Зачем? - насмешливо отвечала Нира. - Хочешь забацать еще одного пацана, чтобы было, кому в будущем воевать с Дравоном?

Герд дернулся, как от удара, и в глазах его мелькнул сумасшедший гнев.

- Пойдем, - прошипел он. - Я возьму свой меч...

ХХХ

Стражник дремал, привалившись к стене. Герд вынул из рук спящего алебарду и похлопал парня по плечу. Тот приоткрыл сонные глаза, глянул на кормлеца с недоумением...

- Что, уже? - Он в растерянности завертел головой, не видя привычной корзины.

Вместо ответа Герд двинул его кулаком в челюсть, и стражник покатился по ступеням, перекувырнулся через голову и замер, раскинув руки. Герд снял с его пояса ключи.

"Наверняка этот парень тоже будет сожалеть о Дравоне", - подумал Герд.

Он отворил дверь и сделал Нире знак следовать за ним. Дравон, увидев кормлеца в неурочный час, встревожился. Он попытался взмахнуть крыльями, но ничего не вышло: две морщинистые тряпки взметнулись вверх и тут же опали. Уцелевшие ноги в испуге засучили по каменным плитам. Дравон напоминал старика, в отчаянии колотящего по полу клюкой.

- Стой здесь, - приказал кормлец Нире, а сам шагнул к зверю.

- Герд... - прошептал Дравон.

В первый раз он заговорил человечьим голосом. Значит, он мог, значит умел... Но теперь было слишком поздно. Герд взмахнул мечом и отсек Дравону прозрачную белую лапу. Удар был так силен, что обрубок перевернулся в воздухе и шлепнулся в нишу, где когда-то стояла статуя последнего барона. Стая птиц с криком поднялась в воздух.