- Ладно, неси, - согласилась Нира с неохотой, и уже вслед Герду выкрикнула: - Только клади его на дедову кровать. А я принесу воды из колодца.

Свеча на столе оплыла и погасла. Значит, Нира всю ночь не ложилась. Сейчас в свечке не было нужды - солнечный свет заливал убогую комнатенку. Герд положил малявку на кровать. Тот слабо застонал и приоткрыл глаза.

- Если выживу, - пролепетал Смут, - непременно подрасту. Это точно. И он заплакал.

В ответ закричал малыш в люльке. Герд спешно нагнулся над сыном.

- Нам сердиться не надо, - шепнул Герд сынишке и осторожно кончиками пальцем погладил розовую макушку с хохолком темных волос.

После этого рев сделался еще громче.

- Мы скоро вырастем, возьмем меч и пойдем на Дравона. Ты - наследник баронов, ты его обязательно убьешь...

Но малыш не унимался - ему совсем не хотелось идти убивать Дравона. Тем временем Нира вернулась.

- Пора уходить. - Она положила в сумку Герда краюху душистого хлеба. А то опоздаешь.

- Смут смело сражался, - сказал Герд извиняюще.

- А где Арист?

Герд опустил голову и виновато исподлобья глянул на жену.

- Он погиб?

Герд вздохнул, взял из жениных рук сумку и повесил на плечо.

- Та-а-ак...

Она опустилась на скамью. Лицо ее сделалось холодным и злым. Сейчас она еще больше походила на Ариста.

- Я сражался, - хмуро ответил Герд и шагнул к двери. Уже на пороге обернулся. - Ты бы хотела, чтобы я погиб вместо него?

- Я хотела бы... - Она запнулась, будто ударилась о невидимую стену, потом упрямо вскинула голову и закончила: - ... чтобы Дравона убил ты.

-Я не могу. - Герд досадливо тряхнул головой. - Только тот, в чьих жилах течет кровь баронов, может отсечь ему голову.

- Ерунда! - в ярости крикнула Нира. - Чушь! Просто никто другой и не пробовал.