- Это правда, что ты убила тысячу стервятников, госпожа? - выпалил он.

- Тысячу? - изумленно переспросила она. - Нет, пожалуй, я недостойна твоего восхищения... Тысячу стервятников? Столько просто не существует! Чтобы убить тысячу стервятников, мне самой пришлось бы родить еще сотни две. Разве я могу высиживать яйца? Сорок с небольшим, - помолчав, коротко добавила она... завысив цифру на добрую дюжину.

- Сорок? - протянул солдат с ноткой разочарования.

- Хватит об этом, ладно? - резко сказала она. - Можешь гнать своих кляч побыстрее, горе-легионер? Плетешься так, что впору слезу пустить!

Прежде чем они доехали до города, парень загнал одного из своих коней насмерть. И все равно за ней не угнался. В Рикс она вошла одна.

Его благородие Н.В.Эгеден, заместитель коменданта гарнизона в Риксе, вел себя с ней точно так, как и тогда, когда они в первый раз встретились. Она всеми фибрами души ощущала его враждебность и некоторую настороженность. Но вместе с тем она понимала, что этот человек знает, чего хочет. От себя и от нее.

- Ты-то мне и нужна, госпожа, - сказал он.

- Знаю. Но у меня столько вопросов!

- Отвечу на все, - заверил он. - В тот же день, когда ты была у меня, я послал патруль на Перевал. Но все уже было кончено. Путников ограбили, конюшню сожгли, убили нескольких слуг.

- И это все? - Она несколько удивилась. - Я думала, что раз постоялый двор захватили, то там осталась лишь пара обгорелых балок.

- Они ждут мзды, - объяснил Эгеден. - Это получше, чем спалить все дотла.

- Не сомневаюсь.

- Я мало что знаю. Скажу только, что это не какая-то местная компания грабителей, а банда из Тяжелых Гор. Весьма многочисленная.

Ее брови поползли вверх.

- А что с пленником, которого я привезла? - спросила она. - Он что-то знает?

- Умер.

- От старости? Или соплями изошел?

- Урядники Трибунала потрудились.