— Рикки-бродяга, — пропел нежный девичий голосок. — Давно не виделись.

Гвэндолин. Охотница.

— Здравствуй, Гвэн. Мы и сейчас не видимся. По крайней мере, я не вижу тебя.

— Ну посмотри, полюбуйся, — девушка соскочила с дерева и картинно прошлась перед ним, демонстрируя длинные ноги в узких кожаных сапогах и закованную в серебристые кольца кольчужки высокую грудь. — Хороша?

— Хороша, — согласился мужчина.

— Ты далеко забрался, Рикки. Каспар с парнями караулят тебя на границе Шелфана.

— Я был там три дня назад.

Охотница в задумчивости провела пальцем по щеке.

— Так значит, это ты убил ведьму?

— Да.

— Отчего же не взял золото из ее подвала? Я слышала Гектор неплохо обогатился, явившись в уже пустую хижину.

— Я искал не золото.

— А что же?

— Прости, Гвэн, я не рассчитывал на долгую беседу. Рад был встрече, но мне уже пора.

— Ты не боишься поворачиваться ко мне спиной? — прошипела уязвленная его тоном девушка.

— Не боюсь.

Защита еще работает. Так что если она вздумает выстрелить, только зря растратит заряды, а пополнить запасы до Элентора будет просто негде.

Но видимо Гвэндолин о таком не подумала — три болта один за другим врезались в призрачный щит, и не будь на нем сейчас оберега, как минимум два из них достигли бы цели.

— Мне не нужна твоя смерть, — повернулся он к Охотнице. — Но если ты настаиваешь…

Непобедимый был уже наготове. Гвэн тоже успела обнажить клинок и встречала его теперь холодным блеском стали.

— Что ты унес от ведьмы, Рик? Скажи.

— Много будешь знать — скоро состаришься.

— Что за чушь? — скривилась она. — Знания — это сила. Ты ведь тоже знаешь такое, о чем не догадываются остальные, не правда ли? А иначе как за такой короткий срок сумел продвинуться так далеко? Поделись со мной своими знаниями, Рикки.