Вхожу в небольшую комнату с голубым пушистым ковром на полу, золотистыми стенами и розовым светящимся потолком. Осматриваюсь, ищу, куда бы сесть, как вдруг ковер под ногами сам приподнялся, и вот я уже сижу будто в настоящем кресле.
В то же мгновение возник густой мрак! Я очутился в плену.
«Ну, — думаю, — держись мой «Вечерний Ростов»: сейчас появится великолепный сенсационный материал!..»
4В темноте и неизвестности прошла самая длинная и грустная минута моей жизни. Неприятное, доложу я вам, это состояние как бы полной оторванности от Прошлого и невозсти мысленно прикоснуться к Будущему. Я понимаю, что все еще невредим, нахожусь в Настоящем, но как-то неуверенно, без внутренней точки опоры, будто в невесомости.
На всякий случай извлек из кармана корреспондентский блокнот с ручкой (я не признаю магнитофонов и пишущей машинки), и тут прозвучал Голос. Оглушительно, точно гром в африканскую грозу. А может быть, и потише, но показался мне таким громким после невероятной тишины.
— Приветствую тебя, Космический Пришелец! — произнес Голос, доносившийся от противоположной стены. — Откуда ты?
— Привет, — ответил я и пояснил: — Я житель славного и веселого Ростова-на-Дону.
— Это что?
— Город. Столица тихого Дона.
— На какой планете находится эта славная столица?
— На Земле. Третьей по счету от солнца.
— А… Так ты из Страны Фараонов?
— Что за глупости! — обиделся я. — Фараоны жили в Египте несколько тысяч лет назад… А у нас на Дону их вообще не было! Но откуда тебе известно о фараонах? И кто ты?
— Я — Осирис, — ответил Голос.
— Но ведь так называли в Древнем Египте бога вечно воскресающей природы…
— Верно.
— А богов, настоящих, не бывает!
— Тоже верно. Но я и есть ненастоящий, просто меня так назвали.