Жуден сделал большой глоток. Недурно он окопался, этот парень. Все, что ему нужно было делать, так это вскрывать конверты и всучивать ребятам полную опасностей работу.

- Что ж, - незамедлительно отозвался Поль. - История называется: "Блондинка среди бандитов!", или "Приди, дорогой, иначе я пропаду без тебя!"

Я допил свое виски.

- Я не просил вас упражняться в остроумии, - перебил я газетчика. - Я хочу знать суть без прикрас. Если уж мне захочется посмеяться, то я лучше послушаю по радио программу Боба Хоупа...

- Позавчера, - продолжал Жуден, не обращая внимания на мою реплику, - к Мэддоксу пришел Хэмиш Шамвей. Он заявил, что его дочь исчезла в Мехико. По его мнению, речь идет о похищении.

- А я-то здесь при чем?

- Ты должен найти ее, конечно!

- Ха! И она - красотка, вне всякого сомнения! Предупреди, в каком месте мне начинать смеяться. Но шутки в сторону. Кого я должен искать на самом деле?

- Довольно глупостей, Милан, - бросил Жуден с хмурым выражением лица. Вас, без малейшего сомнения, просят разыскать девицу.

- И я должен перерыть всю Мексику, чтобы отыскать девчонку, которая была достаточной идиоткой, чтобы в ней затеряться?

- Но ты же настоящий профессионал в подобном вопросе. Действуй так, как посчитаешь нужным. Мне на все наплевать до того самого момента, пока ты ее к нам не приведешь.

- Наплевать?

- Вот именно!

- Отлично! - ответил я, обозревая Поля как новоявленную диковинку. - А не лучше ли мне перерезать горло сразу? Это сэкономит вам время и деньги.

- К чему эти преувеличения? Не стоит смотреть на дело под таким углом. Послушайте, Милан, нужно признаться, что с некоторых пор от ваших статей тошнит даже собак.

- Что же я могу поделать, раз у ваших собак такие слабые желудки.