Артур КЛАРК

КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ III

2061: ОДИССЕЯ-3

Памяти Джуди-Линн Дель Рей,

Замечательного редактора, которая

С самого начала поверила в замысел

Этой книги, но так и не дождалась

Его осуществления.

ЧАСТЬ I ВОЛШЕБНАЯ ГОРА

Глава 1

Остановившееся время

- Для семидесятилетнего мужчины ты на удивление хорошо сохранился, заметил доктор Глазунов, глядя на ленту, которая медленно выползала из медицинского компьютера. - Никогда не дал бы тебе больше шестидесяти пяти.

- Давай без лести, Олег. Тем более, что мне сто три, и тебе это отлично известно.

- Ну вот, опять! Можно подумать, что ты не знаком с книгой профессора Руденко.

- Милая Катерина! Мы собирались вместе отпраздновать день ее столетия. И вот ее больше нет - такова цена за жизнь на Земле.

- Ирония судьбы, особенно если учесть, что именно ей принадлежит знаменитая фраза "тяготение - источник старения". Доктор Хейвуд Флойд задумчиво смотрел, как меняется панорама прекрасной планеты, находящейся всего в шести тысячах километров. Планеты, на которую уже никогда не ступит его нога. Иначе как насмешкой это не назовешь - нелепый несчастный случай позволил ему сохранить прекрасное здоровье, тогда как почти всех его друзей уже нет в живых. Прошла всего лишь неделя после возвращения на Землю, когда, несмотря на все предосторожности и твердую уверенность, что уже теперь-то с ним ничего не произойдет, Флойд свалился с балкона второго этажа. Правда, он тогда немного выпил, но с полным правом - ведь он был героем в этом новом мире, куда вернулся "Космонавт Леонов". Множественные переломы, сопровождаемые осложнениями, можно было вылечить только в "Пастере" - космическом госпитале на околоземной орбите.

Это произошло в 2015 году. А сейчас - он бы ни за что не поверил, если бы не календарь на стене, - 2061.