Когда слышимость восстановилась, премьер вещал: - ...соглашается со мной, что первым и самым ответственным заданием станет доставка на Землю хотя бы одного из этих существ, а если возможно, то и нескольких. Насчет того, осуществимо это или нет, судить, разумеется, вам. Понятно, что при попытке вскрыть саркофаги тела могут рассыпаться в пыль, как это часто случалось с мумиями. Но у вас, опять-таки, наверняка есть способы проверить, содержат ли саркофаги какую-то микросреду, или там просто вакуум. Если там вакуум, то проблема, видимо, решается проще...

Карлсен застонал:

- Ну, что за идиотская спешка? - и умолк, видя, что остальные сосредоточенно напрягают слух, вылавливая среди помех обрывки речи премьер-министра.

Следующие пять минут Карлсен угрюмо сидел, обреченно слушая напыщенные фразы насчет научного и политического значения их открытия. Затем в эфир снова вышел Зеленски.

- Ну что, парни, слышали? Я, в принципе, согласен. Нам надо, по возможности, доставить на Землю одного-двух. Попробуйте пробраться в одну из капсул. Имейте в виду, что они, возможно, не мертвы, а лишь в анабиозе. Когда заберете их на корабль, поместите в холодильную камеру и загерметизируйте до возвращения на лунную базу, чтобы оградить от всякого воздействия...

Карлсен, грузно поднявшись, вышел из кают-компании и направился к себе. Заснул он почти сразу же...

Открыв глаза, он увидел, что над ним стоит Стайнберг.

- Сколько часов я спал?

- Семь часов. Вид у тебя был такой измотанный, что мы решили не будить.

- Что произошло за это время?

- Четверо из наших только что вернулись. Мы вскрыли одну из капсул.

- Как! О, Господи! Почему не дождались, пока я проснусь?

- Приказ Центра управления.

- Пока я здесь капитан - приказы отдаю я!

- Мы думали, ты, наоборот, обрадуешься, - виновато пробормотал Стайнберг. - В одной из капсул прорезали дыру, а там был вакуум. Так что тело не рассыпалось... А уж в холодильник, думаю, как-нибудь пристроим...