Внезапно весь окружающий мир исчез. Густая тьма вокруг Билла стала вдруг осязаемой и упругой, как резина. Он почувствовал себя так, словно на него напялили длинный кожанный чулок. Сначала этот чулок был по размерам больше Билла, но затем резко сжался и тысячи длинных игл, которыми во множестве были усеяны стенки желудка, пронзили каждую частичку его тела. Видимо эти иглы, выделяли некий фермент, наподобие желудочного сока, необходимый для более быстрого переваривания пищи.

Под действием фермента, молекулярные связи, существующие между отдельными клетками мышечной ткани, нарушились, способствуя быстрейшему ее распаду. Билл, тело которого было уже отравлено растительным ядом из лианы, обладающим анестизирующими свойствами, не почувствовал боли. Но его сознание, еще живое, находившее себе последний приют в черепной коробке, захлебнулось от нахлынувшего страха прежде чем начало угасать вместе с тем как разлагалась его плоть. Когда-же длинный шип, воткнувшись в висок, глубоко погрузился в мозг, разрушая нежные ткани, мир навсегда перестал для него существовать. Он умер.

7

Гравилет Джимми бесшумно скользнув над кронами деревьев приземлился в нескольких метрах от гравилета Билла. Самого Билла нигде не было видно, но на краю поляны, возле темнеющего провала копошилось одно из тех странных существ, которые изредка встречались Джимми во время его многочисленных экспедиций по планете. Это был Крака. Увлеченный своей работой, он не заметил прилетевшего землянина. Крака вытягивал из пропасти длинную лиану, перебирая ее всеми своими щупальцами. Джимми, заинтересованный происходящим, решил посмотреть, что будет дальше.

Ждать пришлось недолго. Вскоре из пропасти показалось другое существо, похожее на гигантского червяка-альбиноса, туловище которого было расплюснуто к хвосту. Конец лианы находился внутри этого чудовища.