Судьба благоволила к ним обоим — к Хинфалле и Кириту. До сегодняшнего дня.

— Акия, сердце мое плачет о тебе, — обратился он к безжизненной фигуре Хинфаллы. — Покойся в мире, и пусть дух твой вернется к нам и снова благо славит нас.

Молчание. Хинфалла не ответил. Хинфалла больше никогда не заговорит.

Еще один скорбный возглас разорвал тишину зала. Кто издал его? Тайри? Или какой-то другой миквири? Какая разница… Семья едина в своей потере, едина в своей печали. Тайри обернулась к капитану и уткнулась лицом в его руку. Тело ее сотрясали рыдания. Кирит ласково погладил ее плечо, пытаясь найти нужные слова, чтобы отчасти облегчить ее горе. Она потеряла больше, чем ахию — она потеряла супруга. Утрата ее несравнима с моей, горько подумал Кирит.

Немного успокоившись, Тайри подняла голову.

— Мы не можем продолжать полет, Кирит. Хинфалла мертв. Квайла повреждена, и никто из живых не способен общаться с нею. Мы должны вернуться домой. У нас нет выбора.

— Да, — согласился он, чувствуя, как ноздри его наполняются тяжелым запахом смерти. Без помощи квайлы лететь дальше невозможно. Нужно возвращаться. Снова погладив плечо Тайри, Кирит выпрямился.

Нужно немедленно убираться из этого проклятого пространства.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ЗАГАДОЧНЫЙ ПИЛОТ

ГЛАВА 1

Они нашли его в баре под названием «Ремедия».

Бар располагался в конце темного, грязного коридора, в который ремонтно-эксплуатационная служба станции не заглядывала, вероятно, на протяжении нескольких лет. Помещение бара представляло собой крошечную комнатенку, едва вмещавшую автомат самообслуживания и пять круглых столиков, за одним из которых сидели, разговаривая вполголоса, двое мужчин, одетых в плотно обтягивающие тело черные спортивные костюмы — излюбленное одеяние персонала орбитальной станции в свободное от работы время.