Я недоверчиво посмотрел на него:

— Что-то слишком уж вовремя у вас появилось то, чем вы меня, в смысле герцогиню напоили?!

— У каждого находящегося у власти имеется запас подобных веществ очень широкого спектра воздействия. Знаете ли, такая предусмотрительность порой бывает не лишней… Эмануэль, когда проснулся, ужаснулся тому, что мы сделали, и очень обиделся на меня. А когда вы кхм… погибли, себя обвинял в вашей смерти… Мне пришлось просить у него прощения. Это, конечно, не королевское дело — извиняться, но потерять единственного друга из-за своей же глупости не хотелось, — погрустнел Эртан, вспомнив дела былые.

— А что было потом… после вашего возвращения назад… в свой мир? — отозвалась, молчавшая до этого, Лори.

Я с удовольствием сменил тему и принялся рассказывать о своей встрече с Маем и Элом, о предложении Крита стать воспитателем мальчишек, о наших путешествиях…

Глава 1. Возвращение

— …Домодедово. Температура в аэропорту 22 градуса, облачно… — резко и со скрежетом, как из поломанного радиоприемника, донеслось до моего сознания.

Я дёрнулся и попытался вскочить, но тело оказалось привязано ремнями, и меня отбросило обратно в кресло. Голос продолжал вещать что-то дальше, но я уже не воспринимал окружающее пространство. В груди вспыхнула боль, и я начал задыхаться. Казалось, что все внутренности собрались в тугой комок.

— Вам плохо? Позвать стюардессу? — сквозь шум в ушах, донеслось до меня.

Перед глазами мелькнула рука соседа, нажимающая кнопку вызова бортпроводника.

— Что с вами? Где болит? — услышал я женский голос.