Сейчас же я видел перед собой людей. Хоть и выглядели они непохожими на землян, но эту разницу было трудно выразить словами. Это как приехать в Китай или Непал: внешность, привычки, культура будут отличаться, но не возникнет никаких сомнений, что это такие же человеки, как и я.

Слегка удивляло наличие на улицах провинциального центра гужевого транспорта вперемежку с легкими автомобилями. В небе над домами и по улицам шныряли небольшие летательные аппараты. Как я понял из объяснений Крита, телегами и повозками, запряженными местным аналогом лошадей и ослов, пользовались в основном коренные жители планеты. Высокотехнические средства передвижения принадлежали либо богатым местным, либо так называемым инопланетянам.

В какой-то момент я услышал сзади крики и, оглянувшись, заметил группу людей. Двое мужчин, одетых во все черное, схватив красивую девушку, тащили ее к стоявшему рядом транспорту, а в ее платье вцепился пожилой, щуплый мужичок, кричавший:

— Помогите! Мэримэ! Доченька! Оставьте её!

Еще двое темных личностей рывком отбросили отца девушки в сторону и повели оружием, а ничем другим эти палки в их руках и не могли быть, по сторонам.

Народ, что присутствовал на улице при этом событии, исчез прямо как по мановению волшебной палочки. Отметив, что никто не торопится на помощь вопящему, напавшие втолкнули девушку в затемненную машину, и сами впрыгнули внутрь. Как только дверь закрылась, машина на огромной скорости взвилась вверх и исчезла между домами.

Пожилой мужчина заплакал не делая попыток подняться. Мне стало его жалко. Нам все равно надо изучать этот мир, так почему бы не начать знакомство с попытки помочь конкретному человеку?

Я подошел к плачущему.

— Мэримэ, Мэримэ, девочка моя, — бубнил он, рыдая.