- Именно это я и хотел сказать, но ваш друг не дал мне договорить, встрепенулся китаец. - Правила уже не те, что были раньше и причина того ухудшение связей моей страны с СССР.

- Понимаю, - протянул Хэнк и достал из пачки сигарету. - Более того, и мои отношения с Советами не отличались особой теплотой в последнее время...

- Тогда тем более вы понимаете, чем может быть чреват китайско-советский конфликт, если дело до него дойдет. А это вполне возможно.

Фрост пристально посмотрел на своего собеседника.

- Я слышал заявления, что грызня между Советским Союзом и Китаем может перерасти в третью мировую войну.

- Может, - невесело согласился Линь. - И именно это предположение заставило наше правительство всерьез задуматься о возможности создания с США совместного оборонного пакта.

- Да хватит вам о политике, - простонал Майк, показывая пустой стакан пробегающему официанту, - а то сейчас вы договоритесь до того, что нам по возвращению в Штаты надо будет срочно садиться за учебники по китайскому языку.

- Ладно, давайте действительно ближе к делу, - поддержал Хэнк своего товарища. - Какое все это имеет отношение к нашему заданию?

Вао подождал, пока уйдет официант, и продолжил:

- В начале этой недели в Пекин прибыл специальный американский эмиссар по имени Брюс Торесен, который от имени правительства США занимался именно вопросом создания совместного оборонного договора.

- И произошла какая-то неприятность, - попробовал угадать капитан.

- Не то, что неприятность, а целая катастрофа, - подтвердил китаец. Принимая во внимание щекотливый предмет переговоров, были приняты все возможные меры безопасности, но даже их оказалось недостаточно. Должен признать, что в моей стране действуют просоветские террористические группировки, одна из которых каким-то образом разузнала о переговорах и совершила нападение на место их проведения. Произошло целое побоище. Все телохранители эмиссара погибли, а самого Брюса Торесена похитили и увезли в неизвестном направлении.