– Из Диппла? – незнакомец произнес это название без акцента, который делал его бранным словом на Тикиле. – Так что у Кайгера с Хатора?

Он, наконец, сел, отмахнувшись от предложения Троя выпить. Хоран нажал кнопку, и на экране появилась первая картина. Это было начало серии, которая предназначалась для показа покупателям, интересующимся хищными птицами, которых можно было выдрессировать для охоты. Но, когда Трой показал всю коллекцию с Хатора, покупатель покачал головой.

– Когда знаешь, что можешь получить первосортное оружие, не станешь брать второсортное. Если у Кайгера есть подходящий ястреб, я больше ничего не возьму.

Он взял курительную палочку, щелкнул ее о ноготь; палочка задымилась, испуская травяной запах.

– А, Кайгер! – он посмотрел на подошедшего торговца. – Вы кончили? Долго ли матери трех миров придется ждать новой игрушки?

Что-то возникло в нише, невидимое, как прикосновение из кошачьей клетки. Какое-то напряжение, какой-то невидимый намек на натянутость. Но внешне оба держались легко. Кайгер сел в другое кресло, как будто между ними не было ранговых барьеров.

– Ничуть не долго. У меня прибывает пара из Шаммора.

– Да? Играете на земном импорте, Кайгер?

Экс-космонавт пожал плечами.

– Сейчас большой спрос на земных животных. Мои друзья с кораблей передали мне, что будет разрешен их свободный вывоз.

Покупатель кивнул.

– Да. Что ж, торговля лучше, чем война. Если вам удастся привязать Землю, Совет будет благосклонен к вам.

Снова ощущение напряжения. Золотой человек погасил курительную палочку.

– У вас есть ястреб…

Кайгер взял пластиковый шар с освежающим напитком и выдавил его содержимое в рот.

– Да, но прежде, чем его продавать, я должен испытать его в полете.

– Конечно. Я собираюсь в инспекционную поездку по Диким Землям. Доверьте мне испытание, пошлите со мной вашего человека.

Кайгер взглянул на Хорана.

– Ладно, он знает, как обращаться с ястребом. Хорошо, охотник. Когда вы уезжаете и надолго ли?