Мгновенный испуг продрал Кэти до самых коготков. Ей показалось, что прямо сейчас кто-то огромный вдохнёт так глубоко, что её лапки оторвутся от земли, и она унесётся в тот беспросветно скучный и серый мир. Поэтому Кэти поспешила пробежать мимо. И вовремя, Ерофей уже поворачивал за угол. Ещё секунда, и она потеряла бы его из виду. Ерофей уносился вперёд длинными прыжками. Было странно видеть, как солидный кот может мчаться с такой невероятной скоростью. Кэти старалась не отставать. Она перебирала лапками быстро-быстро. Но не прыгала, ибо порядочной кошке скакать не подобает. Ерофей сбавил темп и остановился возле первой ступеньки уносящейся в небо лестницы. Лестница была жутко неудобной. Каждую её ступеньку составляли два или три замёрзших стерженька, покрытые капельками сгустившейся ночной влаги. Люди с их громадными ногами без труда поднимались до самого верха. Но там было вовсе не небо, а обычный жилой район. Дома начинались сразу же за трамплином. Запыхавшая Кэти опустилась рядом с Ерофеем, уткнувшись в его тёплый бок, и сразу же смущённо отодвинулась. Для уверенности она, чуть отдышавшись, проверила лапкой стерженёк. Подушечки обожгло холодом, а потом они безвольно соскользнули. Не помогали даже острые коготки. Казалось совершеннейшим бредом взбираться наверх. Кэти немедленно пожалела себя - бедную и несчастную. Но перечить Ерофею казалось бредом невероятным. Она вновь потянула правую лапку к стерженьку. - Куда! - грозный окрик Ерофея заставил лапку опуститься обратно на землю. - Но ты же сам... - попробовала оправдаться она. - Здесь поднимаются люди, - оборвал её Ерофей и сердито добавил. - Пора бы уже знать, что кошки ходят иными дорогами. - И где же наш путь? - Кэти взъерошилась в сердитой обиде. Ей казалось, что её обманули. Из этого оврага звёзды казались крохотными точками. - Пойдём, - мягко сказал Ерофей и затопал прочь. Кэти без слов последовала за ним. Здесь люди, действительно, не ходили.