- Что с вами, Эвальд? - прохрипел Монро. - Если не мы, то они... Абстрагируйтесь от цели. Представьте, что это обыкновенная математическая задача. В конце концов, так оно и есть. Не будьте же кисейной барышней!

- Математическая задача: как отправить к праотцам миллиарды человек...

- Черт возьми, - взорвался Монро, - не подозревал, что вы такая впечатлительная натура! Подвиньтесь.

- Я сам... Помолчите... Сейчас... О-о-о...

- Молодчина! Хотите виски?

- Идите к дьяволу, Анри! Я чувствую себя Каином, только что убившим брата своего Авеля... Мерзко! Отвратительно!

- Ну будет вам, - проворчал Монро с неожиданной нежностью. - Хороший вы парень... Если бы все были такими... Потерпите немного! Главное сделано. Результат будет в реальном масштабе времени самое большее через час.

- Миллион лет истории и час агонии, - простонал Брегг.

- Хотели бы наоборот?

* * *

- Вы чудовище, Эвальд! - ликовал Монро. - По сравнению с вами Тамерлан и Аттила слепые щенки. Одним движением пальца уничтожить человечество! Ведь нас уже не существует. Мы в раю!

- Или в аду, - мрачно проговорил Брегг. - Мне не нравятся ваши шутки, Анри.

- А если серьезно... Вы гений, Эвальд. Горжусь знакомством с вами! И до вас ученые предупреждали, предостерегали, заклинали. Но лишь вам удалось доказать. Вы в мельчайших деталях промоделировали ядерную войну, документально воссоздали самоубийственную цепь событий, которые последуют за нажатием Красной Кнопки. Кто теперь решится толковать об ограниченной атомной войне, о превентивном ударе? Первая же ракета, и конец всему разуму, жизни, самой Земле...

- Я решил математическую задачу, Анри... Всего лишь задачу, здесь вы совершенно правы. Могу добавить, что исходные данные предоставили вы, генерал Монро...

- Теперь уже бывший генерал...

- Задача решена... Но почему такая пустота в сердце? Почему мне так больно, Анри? И так обидно за человечество...