В конце XIX в. Минусинск стал крупным культурным центром Сибири. В 1880 г. открылась женская гимназия. С 1913 г. начали работать учительская семинария и реальное училище. С 1882 г. в Минусинске действует любительское театральное общество. Большую известность городу принес местный музей, основанный в 1887 г. провизором Н.М. Мартьяновым.

В Минусинске жили и работали известные художники, писатели и поэты: В.И. Суриков, А.Г. Заковряшин, В. Ян, С.В. Сартаков, А.Т. Черкасов, Г.Ф. Сысолятин. В 1918–1919 гг. Минусинск был центром партизанского движения на юге Сибири. В период с 1920 по 1960 г. на поселение в Минусинск был выслан видный государственный и партийный деятель Л.Б. Каменев, известный киноактер и режиссер Л.Л. Оболенский, скульптор Г.Д. Лавров, пушкинист Н.А. Раевский и др. Политические ссыльные всех поколений оказали огромное влияние на хозяйственную деятельность, культуру, образование, медицину, общественную и политическую жизнь Минусинска.

Площадь Ленина

Именно в этой исторической части города находятся главные достопримечательности: Спасо-Преображенский собор, краеведческий музей, картинная галерея, городская библиотека им. В. Яна, бывшее казначейство, бюсты С.И. Кретова и Н.М. Мартьянова.

Спасо-Преображенский собор

ул. Комсомольская, 10.

Самое старое каменное сооружение в городе. Первоначальное ядро кирпичного здания в формах сибирского барокко – храм типа восьмерик на четверике с пятигранной апсидой, трапезная и колокольня построены в 1801–1803 гг. В конце XIX в. основание колокольни с трех сторон охватила одноэтажная пристройка, из-за чего храм потерял выразительность. Его строили в общей сложности 100 лет. С южной стороны близ собора стоит здание бывшей богадельни, построенной крестьянином Ф. Самковым в 1809 г.

Краеведческий музей