Вершителей было двое. Только мужчины; власть – закрытый мужской клуб. Рядом отиралась пара субчиков из подчинённых. Они тоже выглядели чинно, держались прямо, но им не хватало едва уловимой непринуждённости скупых жестов, простоты в обиходе. И ещё этот оттенок зависимости, если не услужливости, порой возникающий в осанке и голосе. Джомар почувствовал секундное замешательство, но быстро овладел собой и расположился в кресле вполне вольготно, как бы на равных с сынами темноты, вышедшими в освещённый объём стеклянной комнаты для беседы со смертным.

Абсолютно неживая комната. Глазу не за что зацепиться. Чёрное стекло, полированный композит, прямые грани и ровные линии. Кресла? Они из прессованного дерева под слоем гладкого лака, холодят тело так, словно отлиты из металла. На низком столике ваза, а в вазе – бледно-голубой цветок, похожий на засушенный репей с тощим одревесневшим стеблем. Напитки? Голая вода в прозрачных имитациях кофейных чашек. Сигареты? а вы уверены, что в этом воздухе присутствует кислород и ваша зажигалка сработает?..

Первый вершитель («Назову-ка его Уриэлем») оказался худ и скучен. Похудеешь, веками созерцая свысока нашу юдоль скорби. Второй («Этот будет Ашер») выглядел более открытым и эмоциональным, чем его иссохший от тоски коллега – он откровенно презирал мир и не смущался это показывать. С его лица не сходила улыбка змеи, наблюдающей за мечущейся мышкой. Приглашённых Джомар тоже решил именовать по-своему – Мягкий и Желток.

– Знакомьтесь, – предложил князь Ашер. Все замолчали. Это был приказ.

– Джомар Мошковиц, кибернетик.

– Мистер Имярек-1 и мистер Имярек-2, – в сумме сказали Мягкий и Желток. Смысл их дальнейших слов был примерно таков: «Мы конструкторы, делаем космические корабли и начинку к ним».