Это был удар ниже пояса. Честно говоря, Сева и сам наземные автомобили за машины-то не считал, но услышать вслух, от незнакомого человека…

Видимо, старик понял это и почувствовал себя виноватым: он скрестил руки на груди, а третью – нижнюю правую, незаметно спрятал в карман.

– Я знаю, как обращаться с воздухокрылкой, – сказал ему Сева с вызовом. – Жаль только, что в ВПС этого не понимают.

– Ага, ага, – оживился старик, – люди вообще, знаете ли, многого не понимают.

Внезапно полусонную утреннюю тишину разорвал громкий выстрел, послышались вскрики, истошный женский визг. Сева вздрогнул и обернулся: прямо на него бежали двое мужчин, у одного в руках блеснуло оружие.

И тогда старик отколол штуку: одной рукой обхватил Севу за горло, второй – заломил ему руки за спину, а третьей выхватил из кармана лайтзер – световой пистолет. Опасная штука…

– Ни с места! – зычно крикнул старик, прикрываясь Севой. – Или я убью его!

Двое замерли в нерешительности и остановились.

– В машину, – приказал старик и толкнул Севу на переднее, водительское сиденье, а сам сел рядом. – Газуй, быстро!

Сева глянул на сверкающую серебристую панель и резко повернул ключ. Машина дёрнулась и задрожала, зашипели, надуваясь, подушки, Сева радостно рванул руль высоты на себя и немного вверх: воздухокрылка грузно вздрогнула, поднимаясь, подпрыгнула и метнулась в небо, оставляя белёсый, едва различимый след.

…Старик жил в шикарном загородном доме. Сева думал, что таких уже не строят: двухэтажный особняк, старинный, с большим двором, огороженным чугунной решёткой. Кроме того, позади дома имелся просторный гараж, где помещались целых три машины хозяина, и все – воздухокрылки последних моделей. Въезжая в гараж, Сева аж присвистнул от зависти.

«Ишь, какой богатый!»

Лайтзер над ухом давно никто не держал. Мало того, старик ещё в машине горячо поблагодарил его:

– Вы спасли мне жизнь, молодой человек!