На том конце ответили моментально. В этом не было ничего удивительного.

– Добрый день, – сказала трубка голосом Василия, веселым, но как будто отстраненным. – С вами говорит автоответчик. Если вы хотите сообщить мне приятную новость, пожалуйста, дождитесь гудка. Если неприятную, говорите прямо сейчас.

– Эй, – позвал Олег. – Тебя правда нет или прикалываешься?

– А, это ты, – сказал Василий. – А я думал – работодатели. Ничего, кстати, получилось? Остроумно?

– Ничего. Значит, тебе тоже еще не звонили? А я уже… – Олег помотал головой, не в силах описать словами свое состояние.

– Да ты расслабься, – посоветовал Василий. – Еще только десять утра. Обычно они звонят не раньше двенадцати.

– Как же, как же! Мне вчера позвонили… не знаю когда, но было очень рано.

– И ты им выдал что-нибудь?

– Естественно, нет. Когда бы я успел?

– А после этого – перезванивали?

– Нет!

– Тогда понятно. – Василий вздохнул. – Сочувствую.

– А ты? – ревниво спросил Олег. – Что-нибудь заработал вчера?

– Ну да, “крокодильчика”. Сегодня надеюсь поймать еще парочку. Одну запись ты слышал, а вот еще. Оцени! – Он добавил в голос механических интонаций. – Здравствуйте, это автоответчик. К сожалению, в настоящий момент моего хозяина нет дома, он отправился в круиз по Средиземному морю, но вы можете оставить ему сообщение после гудка.

Затем в телефоне что-то щелкнуло, пискнуло и вдруг – заревело. Так громко, что Олег моментально оглох на одно ухо.

– Что это было? – спросил он, перекладывая трубку из правой руки в левую.

– Гудок, – рассмеялся Василий. – Теплоходный. Ну как, остроумно?

– Очень.

– А как у тебя? Креативный денек?

– Да так, кое-что. По мелочи. – Олегу тоже хотелось похвастаться перед приятелем какой-нибудь из сегодняшних наработок, но оказалось, что он ни одной не помнит наизусть, а дотянуться до стола с разбросанными листками не давал телефонный шнур.