Сказано это было с оттенком гордости. Деймон и Миха воззрились на человека в кепке.
– До города – пять крон, – добавил тот.
Через минуту они уже ехали по брусчатой дороге, ведущей в город.
– У меня такое ощущение, будто мы совершили путешествие в прошлое, – сказал Деймон.
В зеркале заднего вида он увидел, как ухмыльнулся водитель.
– Таксомоторы – это, может быть, самая старая человеческая традиция, – сказал водитель. – А у нас на Скьелде любят старину. Вы скоро в этом убедитесь. У нас здесь много такого, про что все остальные люди только в книжках читают. – Он глянул через плечо. – Вы, парни, из кибергорода?
– Да, – ответил Миха. – Мы воентехники. В отпуск приехали.
– Думаю, вы тут неплохо развлечетесь. Небось скучно жить под колпаком у компьютера?
Друзья промолчали. Деймон поглядел в окно – по стеклу ползли неровными дорожками капли воды.
– Сейчас ливанет, – сказал водитель. – Нам бы только этот подъем одолеть, тогда все будет нормально.
Дождь резко усилился и вскоре уже хлестал настоящим водопадом, заливая стекла автомобиля и бурлящими потоками устремляясь под колеса. На крутую горку перед вершиной большого холма, отделявшего подъезды к городу от гавани, автомобиль взобрался, рассекая льющуюся навстречу лавину воды, как настоящий скутер.
– Остановите, – вдруг попросил Деймон.
– Ты чего? – удивился водитель. – Ты же промокнешь, куда ты полез?
Но Деймон, не слушая его, выбрался наружу. Сквозь стену дождя он увидел город – вытянувшуюся между берегом гавани и туманными вершинами полосу маленьких домов из серого камня, льнущих друг к другу, как выводок утят. Город брусчатых мостовых, черепичных крыш, мансард и печных труб. И не важно, что все это лишь стилизация под старину и здесь нет ни одного камня, который был бы положен раньше двадцать первого столетия, а внутри эти домишки напичканы бытовой электроникой и комфортабельными гарнитурами. Сквозь стену дождя был виден настоящий человеческий город, спокойный, консервативный, знающий свое место – на берегу гавани и у подножия высоких гор, город живой и теплый, а не бездушные громадины небоскребов, покоривших и землю, и небо, и сознание ютящихся в их чреве людей.